简单说来，鸡尾酒可大分为两类
直接饮料（Straight Drinks）使用单一材料，经过加工，以原味呈现。
混合饮料（Mix Drinks）混合多种材料调制，口味繁多，风格千变万化。
一般来说，我们常喝的鸡尾酒可以分为餐前酒、佐餐酒、餐后酒三类！当然还有一种长久就是娱乐饮酒（酒吧、Ktv、朋友聚会等）。
营养师建议按饮用时间和场合饮用鸡尾酒，因为这样喝鸡尾酒才是百利无害的。
但是鸡尾酒的花样很多，到底什么酒适合什么场合呢？要是搞反了可就糗大了！
餐前鸡尾酒
餐前鸡尾酒又称为餐前开胃鸡尾酒，以增加食欲为目的，所以要求鸡尾酒带有酸味、甜度低或者无甜，常见的餐前鸡尾酒有（干马提尼、干曼哈顿，酸威士忌等。）
餐后鸡尾酒
常见的餐后鸡尾酒有B和B、史丁格、亚力山大等。 一般来讲，佐餐时我们不建议搭配鸡尾酒，因为会影响对食物味道的品鉴，要配也好配单品酒类。那么餐后鸡尾酒以助消化为主要目的，要求它含有某些药材或蛋奶制品且分量不应过大。如以利口酒、药酒为基酒的鸡尾酒。常见的餐后鸡尾酒有B和B、史丁格、亚力山大等。
晚餐鸡尾酒
晚餐鸡尾酒这是用晚餐时佐餐用的鸡尾酒，一般口味较辣，酒品色泽鲜艳，且非常注重酒品与菜肴口味的搭配，有些可以作为头盆、汤等的替代品，在一些较正规和高雅的用餐场合，通常以葡萄酒佐餐，而较少用鸡尾酒佐餐。
派对鸡尾酒
这是在一些聚会场合使用的鸡尾酒品，其特点是非常注重酒品的口味和色彩搭配，酒精含量一般较低。派对鸡尾酒既可以满足人们交际的需要，又可以烘托各种派对的气氛，很受年轻人的喜爱。常见的酒有特基拉日出，自由古巴、马颈等。
夏日鸡尾酒
这类鸡尾酒清凉爽口，具有生津解渴之妙用，尤其是在热带地区或盛夏酷暑时饮用，味美怡神，香醇可口，如冷饮类酒品、柯林类酒品、庄园宾治、长岛冰茶等 。
按照调制方法，鸡尾酒可分为长饮和短饮两大类：
长饮
长饮(Long Drink)是用烈酒、果汁、汽水等混合调制，酒精含量较低的饮料，放30分钟也不影响风味的鸡尾酒，加冰，用高根杯，适合用餐时或餐后饮用。是一种较为温和的酒品，可放置较长时间不变质，因而消费者可长时间饮用，故称为长饮。
短饮
短饮(Shont Drink)是一种酒精含量高，分量较少的鸡尾酒，需要在短时间内饮尽，酒量约60ml，3~4口喝完，不加冰，10—20分钟内不变味。其酒精浓度较高，适合餐前饮用。饮用时通常可以一饮而尽，不必耗费太多的时间，如:马提尼、曼哈顿等均属此类。
按照调制鸡尾酒酒基品种进行分类也是一种常见的分类方法，且分类方法比较简单易记，主要有以下几种：
以金酒为酒基的鸡尾酒，如：金菲斯、阿拉斯加、新加坡司令等。
以威士忌为酒基的鸡尾酒，如：老式鸡尾酒、罗伯罗伊、纽约等。
以白兰地为酒基的鸡尾酒，如：亚力山大、阿拉巴马、白兰地酸酒等。
以朗姆为酒基的鸡尾酒，如：百家地鸡尾酒、得其利、迈泰等。
以伏特酒为酒基的鸡尾酒，如：黑俄罗斯、血玛丽、螺丝钻等。
以龙舌兰为酒基，如玛格丽特、龙舌兰日出、地狱龙舌兰等。