日本的酒，从传统的清酒、烧酒、梅酒到如今流行的“山崎”、“余市”等繁多的威士忌，日本也算是酿酒大国。某天和一位日本朋友聊起较近大火的日本威士忌，我感叹一句：“日本酒（发音：nihonsyu）真厉害。”日本友人一头雾水：“不是说威士忌么，你怎么扯到日本酒了？” （推荐阅读：久保田清酒口感，久保田清酒哪款好喝）
什么！日本威士忌不就是“日本酒”吗？
原来，日语中的“日本酒”并非泛指日本产的酒，但是日本确实有一种酒很牛，可以被称为“日本酒（英文：Japanese sake）”。它究竟是哪种酒呢？ （推荐阅读：清酒中的精米步合是什么，精米步合是什么意思）
在日本的词典或是网站搜索日本酒，或查询它的英文都能轻而易举的发现：清酒就是日本酒。
从类别挑一款日本酒
绝大部分情况下，日本人提到日本酒时指的就是清酒。日本人将清酒视为“上帝的恩赐”，足以看出它在日本的地位。日本的《酒税法》也从法律上对清酒进行专门定义：
日本《酒税法》3条7号
1. 以米、米麴（霉化的熟米粒）和水为材料，经过发酵和过滤酿成。
2. 米、米麴、水、清酒酒糟或其他法律指定的原材料，经过发酵和过滤酿成。
3.在清酒加入清酒酒糟，过滤酿成
另外，清酒的酒精度数必须在22度以下。
只从定义来看日本酒（清酒）还觉得眼生的话，“大吟酿”可能似曾相识。日本法律规定日本酒分为“普通酒”和“特定名称酒”两种。“特定名称酒”对原料要求更高，且米麴的使用比例必需超过15%。一般市面上的日本酒大部分为普通酒。
特定名称酒又分为8种：本酿造酒、纯米酒、特別本酿造酒、特別纯米酒、吟酿酒、纯米吟酿酒、大吟酿酒、纯米大吟酿酒。看似复杂，但都是由“纯米”、“本酿造”、“吟酿”这三个“特定名称”按照两个标准分类组合而成。
标准1：是否添加酿造酒精
八种特定名称酒按照名称中有无“纯米”两字可分为两类。“纯米系”原料除水以外只有米和米麴，“本酿造系”的原料中还有酿造酒精。酿造酒精是一种食用酒精，具有改善清酒品质，控制酒精度数，增加产量的作用。由此诞生的“基本款”就是纯米酒和本酿造酒啦。
标准2：精米步合
对于酿酒，只有大米的胚乳是有用的，其他部分都是杂质。所以用来酿酒的大米都需要研磨，剩下的部分与原大米的质量比就是精米步合。精米步合越小，被研磨掉的杂质就越多。
日本酒原料的精米步合一般都在70%以下，当精米步合达到60%以下，就可能成为“吟酿酒”，达到50%以下，就可能成为“大吟酿酒”，走上“米生”顶端。然而，研磨过程中除去的蛋白质让酵母十分辛苦，必须在寒冷的环境中才能完成工作，所以日本酒的酿造通常在冬季进行。只有满足精米步合，经历特殊的低温发酵，大米才能真正走上顶端。 （搜狐）