天然软木塞已有千年的历史了,但一个致命的缺陷在一直存在它会使葡萄酒带有坏木塞味.坏木塞的味道闻起来不清爽,像是雨水打湿了的报纸或纸板的味道,这种物质的来源是橡木塞内的剂和没有完全的霉菌的反应物,叫做TCA(氯苯甲醚),会导致葡萄酒品尝起来平淡,腐败的味道吞噬了果香和花香.葡萄牙木塞协会通过对2005年《葡萄酒观察者》在加利福尼亚纳帕举办的一场2800瓶的盲品葡萄酒的总结,报告说使用软木塞会导致葡萄酒有0.7%到1.2%的腐坏率,甚至有人说有高达5%到10%的风险.
合成塞,一种橡胶制品,因外形和作用及其相似,是传统软木塞的常见替代品.但因其只能短暂的保持葡萄酒的抗氧化时间(约18个月),装瓶后需尽快饮用;虽避免了TCA的干扰,但有时会对葡萄酒留下一些化学橡胶的味道,因此对使用者和饮用者的印象平平.
螺旋塞,可以达到做好的瓶口密封效果,大大生产商和购买者对"木塞味"和氧化隐患的顾虑.着名的霍格酒窖曾做过一次30个月的研究实验,对比了天然橡木塞、合成塞和史蒂文螺旋塞的使用效果,结果发现,螺旋塞对比前两种有着完全的优势,虽然它让消费者失去了享受开瓶时的浪漫场面,但相比之下,这似乎远比保持住葡萄酒的品质渺小得多,开瓶后能够发现杯中酒可继续演变的潜力、悠长的香气和清爽宜人的曼妙品质,应该更具魅力.
玻璃塞,由玻璃和内侧的一橡胶圈组合而成,同时避免了葡萄酒氧化和TCA的污染.该产品由2003年引入欧洲,采用的酒庄已经超过300家.但影响它推广的主要原因有两个:高昂的造价和完全的手工封瓶其每只的成本达70美分,且相应的灌装设备并没有在范围内普及.
皇冠瓶帽常常用于起泡葡萄酒的密封.起初这种瓶帽仅用于发酵期间的密封作用,常常在运输之前替换成木塞.但较近有不少生产商直接使用了皇冠瓶帽进行出售,虽然极易开启,但大大减少了派对使用香槟的气氛和神秘感.