鸡尾酒起源于美国，鸡尾酒诞生的时期与发明者已经无从考证，但可以确定鸡尾酒的流传已经有200多年的历史。鸡尾酒的盛行更是离不开美国的禁酒令时期和二战时期。
在美国禁酒令时期，一些造船工人喝酒成瘾、他们为了能偷偷喝上一口伏特加不让巡逻士兵发现，就把伏特加和橙汁兑合到了一起，然后用螺丝刀搅拌一下，喝起来提神醒脑，清朗爽口，就演变成了一款经典的鸡尾酒“螺丝起子”。
传说在二战时期，军人们每次打了胜仗为了庆祝胜利，就会把各种酒水和饮料兑到大桶中，供士兵自取饮用，口味与众不同，深受士兵的喜爱。
关于鸡尾酒一词的由来众说纷纭，但是美国有着很多美丽浪漫的故事用来描述鸡尾酒，给鸡尾酒披上了神秘的色彩。
一次有关鸡尾酒的文字记载是在1806年，美国的一本叫做《平衡》的杂志上，杂志介绍说鸡尾酒是一种由几种烈酒混合而成，并加入了糖和苦啤酒的提神饮料。
1862年，由法国作家托马斯撰写的一本关于鸡尾酒的书籍出版，书的名字叫做《如何调配饮料》，他对鸡尾酒的发展起到了关键性的作用，他走遍欧洲的大小城市，搜集配酒秘方，并开始配置混合饮料。从那时起鸡尾酒成为人们用餐和闲暇时所喜爱的饮品，托马斯使鸡尾酒变成当时流行的酒吧饮料。
1920年，由于美国禁酒令法规的施行，使鸡尾酒在美国很快流传了起来，1920年—1933年被称为“鸡尾酒时代”，第二次世界大战期间，鸡尾酒在军人和青年男女中形成了风气，二战结束后鸡尾酒成为人们休闲社交的一种流行时尚。
鸡尾酒不仅具有酒的基本特性，而且还具有一般饮料都具有的营养成分。鸡尾酒以其多变的口味、华丽的色泽著称。满足了现代人对浪漫世界的遐想，也没有任何一款饮料可以像鸡尾酒一样适合任何场所。
鸡尾酒的历史不过两个多世纪，在20世纪初便已流行到世界各地，但人们现在对鸡尾酒的态度还是褒贬不一，有人认为鸡尾酒把名贵的白兰地、威士忌糟蹋的不成样子，又有人认为鸡尾酒开辟了酒的新的色、香、味的领域，还创造出了只能意会的美妙境界。实践证明鸡尾酒以它独特的魅力已经赢得了人们的赞赏，各种鸡尾酒层出不穷，成为酒吧不可缺少的饮料。
鸡尾酒是一种想象力的杰作，也一种不受约束的创造性事物。