喜欢喝啤酒的人都知道，大部分啤酒的口感都非常清爽，当然酒精度也非常低，一般在 3-5% ABV 之间，喝在嘴巴里基本上感觉不到酒精的灼热感。要知道，就算是葡萄酒，酒精度也一般在 8-15% ABV 之间，啤酒的酒精度可是低很多啊！为什么啤酒的酒精度那么低呢？（推荐阅读：世界上到底有多少种啤酒）
啤酒度数 VS 啤酒酒精度数
在讲啤酒的酒精度数之前，首先得将啤酒的度数和酒精度数区分开来。啤酒的包装上一般会将啤酒的度数写在很显眼的位置，像下面这样：
不过，这个度数并不是啤酒的酒精度数。
啤酒的度数：啤酒的度数是指啤酒的麦芽汁浓度。这要从啤酒的酿造工艺说起。酿造啤酒的大麦麦芽和辅助原料大米等，经过麦芽淀粉酶和蛋白酶的作用，会转变成麦芽糖类。麦芽汁中的含糖量，就是麦芽汁的浓度，以质量比来计算。如，1,000 毫升的麦芽汁中有 100 克的糖，那么麦芽汁的浓度就是 10°P（P 是 Plato 的缩写，俗称糖度）。（推荐阅读：啤酒这5种喝法较伤肝！）
啤酒的酒精度数：啤酒中的酒精（乙醇）含量才是指啤酒的酒精度数。一般啤酒的酒精度数是按体积百分比来计算。如，每 100 毫升的酒液中就含有 10 毫升的纯酒精，那么它的酒精度数就是 10% ABV（ABV 是 Alcohol by Volume 的缩写，Alcohol by Volume 也可以缩写成 alc 或 vol）。
酒精度和麦芽汁浓度对啤酒风味的影响
麦芽汁中含有多种浸出物，麦芽糖是较主要的。在包装上标出啤酒的度数（麦芽汁浓度），是为了让消费者清楚用料的多少。一般来说，用料越多，啤酒的品质就越好。麦芽汁浓度越高，营养价值就越高，同时泡沫细腻持久，酒味醇厚柔和，保质期也长。因此，“原麦芽浓度”是鉴定啤酒品质和口味的一个硬性参考指标。这也就是为什么一般我们说的白酒的度数、葡萄酒的度数都是指酒精度数，而啤酒的度数指的是麦芽汁浓度，因为麦芽汁浓度对啤酒而言，太重要了。
相反地，酒精度数的高低对啤酒的风味并没有多大的影响。少许酒精度的偏差在口感上很难察觉出来。不过，因为啤酒的酒精是由麦芽糖发酵而来的，在麦芽汁浓度相同的情况下，酒精度越高的啤酒，啤酒中含有的糖分就越少，也就是口感越干，没那么甜润。
酒精度的高低会受到麦芽汁浓度的影响
一般而言，麦芽汁浓度与啤酒的酒精度数成正比，麦芽汁的浓度越高，酒精度也会越高。所以，根据麦芽汁浓度的高低，我们可以将啤酒划分为以下 3 类：
低浓度啤酒：麦芽汁浓度为 6-8°P，酒精度也是较低的，一般是 2% ABV。这种啤酒口感非常清淡，适合作为夏季的清凉饮品饮用。缺点是稳定性差，保质期短。
中浓度啤酒：麦芽汁浓度为 10-12°P，酒精度在 3.5% ABV 左右。在国内，12°P 的啤酒是较常见的。
高浓度啤酒：麦芽汁浓度为 14-20°P，酒精度在大约在 5-9% ABV 范围内。上公认 12°P 以上为啤酒，这种啤酒的稳定性好，保质期长，苦味也比较重。
为什么大部分啤酒的酒精度不高？
按照我国现行的产品标准规定，啤酒是“以麦芽为主要原料，加酒花，经酵母发酵酿制而成的、含有二氧化碳气泡的低酒精度饮料”，在啤酒的定义中，就少不了“低酒精度”这几个字了。由上文我们也可以看出，啤酒的酒精度大多在 3-5% ABV 之间。为什么大多数啤酒的酒精度都不高呢？
啤酒的酒精度数较低，这主要跟啤酒的酿造工艺有关。要知道，世界上 90% 的啤酒都属于拉格啤酒（Lager），即用下发酵酿造工艺发酵的啤酒。因为下发酵酿造工艺可以大批量地生产啤酒，一个发酵罐就可以轻松地发酵出 20 吨、50 吨甚至更多的啤酒，大大地降低了生产成本。虽然拉格啤酒可以大批量地生产，但是生产出来的啤酒口味清淡，酒精度也比较低，一般不会超过 5% ABV。
啤酒的酿造还有另外一种工艺，叫上发酵，酿出来的啤酒叫艾尔啤酒（Ale）。只是上发酵酿造工艺无法大批量地生产啤酒，相对地生产成本也高了很多。艾尔啤酒的酒精度更高些，果香味和酯香味也更浓郁，口感更丰富，只是这种啤酒并不多。