曾经我还没有踏入啤酒这个坑的时候，我以为啤酒花是啤酒里面的泡沫。
当我终于知道啤酒花原来是一种植物时，我为我之前的理解感到羞愧，当我知道原来啤酒花和大麻同科的时候，我才知道我错得离谱。
为了让大家不要和比格犯一样的错误，比格决定这次好好讲讲啤酒花。
啤酒花又叫蛇麻花，和大麻同科，是多年生的蛇麻属植物，可以作为辛香料使用。当代有许多酒迷，不但爱啤酒，更爱啤酒花。有些人甚至把新鲜啤酒花直接投入酒杯，以此为乐。恩，我想这也完全印证了啤酒花是大麻的亲戚。
早期的啤酒酿造使用多种香料植物，比如杜松子、石南、蛇麻花、迷迭香、接骨木等等。使用蛇麻花以外香料酿制的啤酒，称为gruit ale、gruitbier或者红艾尔，使用蛇麻花酿造的，则是hopped beer，或者白啤。
1516年， 是蛇麻花地位发生重大转折的一年。这一年，巴伐利亚推出《啤酒纯净法》（Reinheitsgebot，the Purity Law），明确规定蛇麻花为啤酒酿造合法的辛香料，于是，蛇麻花开始真正意义上的变成了啤酒花。
到现在，蛇麻花已经约定俗成的成为啤酒主要酿造香料（啤酒的四大基本原料分别是：水、麦芽、啤酒花、酵母），或许也正是如此，中文才直接将蛇麻花翻译为啤酒花，也直接从字面就能看出它与啤酒关系匪浅。
啤酒花非常符合啤酒酿造的需求，完全可以作为单一辛香料。此外，啤酒花可以抑制啤酒泡沫层中的气泡彼此结合，有助于泡沫层的稳定与持久。
啤酒花还含有多种精油成分，各种不同品类的啤酒花，芬芳物质不一样，独特的香气不仅是啤酒花品种的标志，更是不同品类啤酒的个性印记。酿造特定类型的啤酒时，更换麦芽可能无伤大雅，但要是更换成不同品类的啤酒花，通常会让啤酒失去原本应有的特征。
啤酒花带有活性物质，为了延长啤酒的保质期，酒厂会往啤酒里面投入超过正常配比的大量啤酒花，而成为带苦味的啤酒，酒精浓度也会偏高。这种加入大量酒花的啤酒被称为IPA，带有明显的草本香，味道偏苦。
而啤酒花产地在哪里呢？
啤酒花原产欧洲、美洲和亚洲。新疆北部、东北、华北及甘肃等均有栽培。啤酒花是一种雌雄异株的植物，只有未受粉的雌株球果才符合酿造需要，因为，啤酒花必须有计划的集中种植，并且花田里面不能混有雄株，就是传说中的女子中学。
但一般来说我们能买到的基本都是啤酒花锭与干燥酒花，某宝有售。
而新鲜的啤酒花，是非常难以保存的，除非你自己有一块啤酒花田。
但并不是所有的材料都是越新鲜越好用的，比如酒花。
新鲜酒花有短梗，占空间不说，使用后残渣也剩的多，造成产能损耗，所以，一般酒厂也不爱用新鲜酒花。但是白夜刚好有一款新鲜酒花酿造的啤酒，如果感兴趣的话，下次可以来试试。
啤酒花之于啤酒，就像葡萄品种之于葡萄酒。不同品种的啤酒花，足以让各地的啤酒展现出不同的风味特征。