德国葡萄酒等级体系如同德语一样晦涩难懂，本文将带您一起重新认识德国小房酒。小房酒是一种葡萄酒风格，既有半干型，也有半甜型，当然也有干型，不管其剩余糖分多少，它们都是一种口感清爽活泼，果味馥郁，结构均衡的高品质白葡萄酒。
在德国莱茵高州的埃伯巴赫修道院（Eberbach Abbey），西多会的修士们过去常将他们酿造的较好的葡萄酒用特别的橱柜保存起来，只有贵宾光临，他们才会启用这些酒，因此他们将这些酒称为“Kabinett Wein”——小房酒。“小房酒”这个词出现在书籍中是在1712年，而时至今日，虽然这种采用德国雷司令（Riesling）酿造的葡萄酒的定义已是非常明确，但很多人却并不清楚其中的奥秘。不过，作为高品质葡萄酒的象征，小房酒在德国人心中的地位还是蛮高的。
人们之所以对小房酒的认识始终不甚了解，是因为德国葡萄酒等级制度过于复杂。这一制度是建立在葡萄汁的密度之上，而人们通常用Oechele来表示。当葡萄成熟度越高，其含糖量就越高，而Oechele值也就越大。
根据Oeschle水平的高低（即葡萄汁的密度），德国葡萄酒被分为5个等级，其中小房酒的Oeschle值较低（即其葡萄的成熟度较低，含糖量较低），随后依次为精选酒（Auslese）、迟摘酒（Spatlese）、逐粒精选酒（BA）和枯萄逐粒精选酒（TBA）。每个等级都有严格的Oeschle范围值，如小房酒的较低Oeschle值为73-78度之间。
然而，你很可能会觉得既然这些葡萄汁的含糖量都如此之高，那么其酿制的葡萄酒肯定都会口感甜美吧？其实，这种理解是错误的。德国葡萄酒等级划分依据的是葡萄汁的含糖量，而不是葡萄酒的剩余糖分。只有葡萄酒的剩余糖分高，才会给品尝者甜美的口感。
一位德国葡萄酒的人士说道：“在酵母的作用下，糖分解成酒精和二氧化碳，并放出热量，因此我们可以根据酒标上标注的酒精含量，粗略地估算出该款酒的剩余糖分。”比如一款酒精含量为10%ABV的小房酒，其剩余糖分约为35克/升。
然而，Oeschle值是一个针对葡萄汁密度的较低标准，根本没有设置上限，因此，酿酒师们可以用含糖量更高的葡萄来酿造小房酒，当然这种小房酒的剩余糖分和酒精度都会较高，不过也可能是干型葡萄酒。
因此，这就造成了人们尤其是外国人对德国葡萄酒不甚了解。对于不懂酒或者不懂德语的人来说，这样的等级划分根本没有任何指导作用。不过，德国人可不那么认为，因为他们酿造的酒很少出口，80%都供国内爱酒人士消费。德国曼斯堡酒庄（Gut Hermannsberg）酿酒师皮特.卡斯滕（Peter Karsten）就认为，要清楚的认识小房酒，就不能仅仅通过冷冰冰的技术数据，而是应该逻辑性地理解它，较好把它当做是一种葡萄风格，这种葡萄酒采用即不过度成熟也不过度青涩的葡萄酿造，其酒精含量较低，但葡萄酒品质却很高。
总而言之，不管Oeschler值是多少，或葡萄含糖量是多少，雷司令小房酒都是一种葡萄酒的特殊风格，而不是一系列技术数据。这种葡萄酒既有半干型，也有半甜型，当然也有干型，是一种口感清爽活泼，果味馥郁，结构均衡，喝起来会给人如沐春风，如虎添翼的美感。