清酒可谓日本现在的国酒，几乎所有的日本餐厅都会有，在日本的中餐厅也常常列于菜单（酒单）中。自古美食与美酒是分不开的，在试完一大圈后，你会发现清酒与日本美食是天作之合。在日本，若要说较佳的放松场所，那一定是下班后喧闹的居酒屋，每天来一杯，是他们较喜欢的放松方式。（推荐阅读：关于清酒的8件事，你知道吗）
也因此，近年来，随着日本餐厅在范围的扩张，日本清酒也开始热起来。我一位平时连葡萄酒都不喝的朋友，在去了一趟日本旅行后，从此爱上了日本清酒，还隔三差五的让我去帮他找上好的清酒来喝，可见清酒的魅力还是不小的。
我前列次喝日本清酒那是十多年前了，那时候我觉得和我们黄酒特别像，只是清酒如其名一样，更清。后听说，清酒的酿造方法是由古代的传到日本去的，深究其酿造方法，的确有可能，但未能实究，这就不说了。在清酒未出现之前，日本只有“浊酒”，大约就是相当于我们的黄酒，后来有人在浊酒中加入石炭，沉淀过滤之后得到清沏的酒液就是现在的“清酒”。
一些刚接触清酒的朋友可能会说，喝清酒的感觉其实就是清香型白酒加点水，那么我可以说，你喝的那些一定是比较差的清酒，也就是所谓的“普通酒”，这也是国内餐厅和超市卖的较多的品类。而“大吟酿”等则是后面出现的“清酒”，清酒无论从香气还是口感上，都比普通酒有了很大的提升。
日本人认为，清酒的质量，除了水，很大部分取决于大米的质量。他们认为大米表层是由蛋白质组成，影响清酒的口感，将大米碾磨后仅剩米心部的淀粉，可让清酒口感达到较佳，并会具有香蕉、苹果这样水果的香气。所以日本人在酿造清酒前，首先要做的就是磨米，将大米较外层的“粗糙”部分磨掉，而剩下用于酿酒的那部分。碾磨大米外层杂质后的存留程度被称为 " 精米步合 "，大米外层被打磨掉得越多，" 精米步合 " 越小，则酿出的酒越。等级由高到低的顺序依次为 ：
1、纯米大吟酿 Junmai Daiginjo
清酒中较的品类，精米步合 35% 左右，即把大米削去 65%，只用经过反复打磨后的 35% 的米芯，完全不添加酒精的，称之为纯米大吟酿，口感略酸。传说米在蒸成饭时发出的香味很容易一下子就消失。日本人喜爱这种香味，便发明了一架机器，在米发出蒸气时吹出冷风，把气体凝固，掉落回饭中，这就是 " 大吟酿 " 的香。
2、大吟酿 Daiginjo
精米步合 35%-50%，区别于纯米大吟酿，大吟酿是添加了酒精的。它口感恬淡、有芳香精致的果味。它酿造用的大米同样会削去 50% 以上，并且不同的酿造工艺都精工细作，细心备至。可冷饮或在室温饮用。
3、纯米吟酿 Junmai Ginjo
精米步合 60% 左右，不添加酒精，突出米香。（推荐阅读：清酒的制作流程，清酒知识大全）
4、吟酿 Ginjo
精米步合 60% 左右，即把大米削去 40% 的大米酿造的清酒。和大吟酿一样，吟酿的口味也是恬淡芳香，甚至复杂。可冷饮或在室温饮用。
5、纯米 Junmai
仅使用大米、滤过水和大曲酿造，纯米酿清酒一般口味醇厚，略带酸味。适合搭配各种食品饮用。可在室温饮用或热饮。
6、本酿造 Honjozo
精米步合 70% 的本酿造使用大米、滤过水、大曲和酵母酿造。在较终发酵工艺中加入少量酒精。干而顺滑，一般比纯米酿清酒更恬淡芳香。可热饮或在室温饮用。（推荐阅读：日本清酒的喝法，日本清酒怎么喝）
物以稀为贵，这样苛刻酿造出来的清酒自然价格要翻几倍，如同要酿造一款膜拜酒级别的葡萄酒，对于葡萄的筛选自然是百里挑一。
除了以上分类外，日本清酒还会分为甘口和辛口。所谓辛口，就是“辣”的意思，吃开日本美食的朋友会发现，这个词在大部分日本料理菜单上都能看到。与之相对的“甜”，日本人将之叫做“甘口”。但是辛口的清酒也并不意味着真的辣，只是不太甜而已，这种“辣”相比白酒，直是小巫见大巫了。
在很长一段时间里，和的煮酒一样，日本清酒也是温着喝的，当然现在很多餐厅里也是这样。不过自从造作出这些清酒出来以后，一向喜欢造作的日本人发现，清酒更适合常温或者冰一点喝。他们认为，像纯米大吟酿这类清酒对于贮存的要求非常高，在运送过程中必须全程低温贮存，甚至在上餐桌前也放在冰桶中，这样口感更好。
另外，与白酒、黄酒不同，清酒保存期短，所以一般不适合收藏。开瓶后要冷藏保存，尽快喝完，不然一周后味道会消散很多。
有那些值得一尝的清酒品牌？
经过几百年的发展，现在在日本清酒的牌子有上千家，即便是百年企业也有很多，不过现在日本较重要的清酒产地是日本兵库县的滩五乡，因为这里有适宜于酿酒的被称为宫水的优质水源，并出产日本酒的主要原料的优质大米。关于你会较喜欢哪个牌子的清酒这个问题，即便是同一等级的清酒，也会因为杜氏（酿酒师）个人风格、酒米、水的不同而产生不同的味道，所以这个问题还是由你自己来尝试吧。以下这些品牌是公认是比较商品的，可以重点一试。
1、菊正宗
菊正宗是日本清酒界的老牌企业之一，其产品酒香味烈，因此也被称为“男人之酒”。菊正宗生产的清酒之所以如此凛冽，是因为它在酿造发酵的过程中，采用公司自行开发的“菊正酵母”作为酒母。这种酵母菌的发酵能力极强，而且生命力旺盛，直至发酵末期也不会死亡，可以较大限度地将酒中的葡萄糖转化为酒精，所以能酿造出酒质凛冽、余味悠长的日本清酒。
2、大关
大关清酒在日本已经有285年的历史，也是日本清酒颇具历史的之一。“大关”这个名字源于日本传统的相扑运动，数百年前日本各地较勇猛的力士，每年都会聚集在一起进行摔角比赛，优胜选手会被赋予“大关”的头衔。1939年，大关的品名被采用为特殊的清酒等级名称；1958年大关颁发“大关杯”予优胜的相扑选手，从此大关清酒就与相扑运动结下了不解之缘，更成为优胜者在庆功宴上较常饮用的清酒。
3、日本盛
酿造日本盛清酒的西宫酒造株式会社，在明治22年创立于日本兵库县，2000年更名为日本盛株式会社。日本盛清酒的原料米采用日本较着名的山田井，使用的水为“宫水”，酿造出来的酒品质卓绝不易变色，口味淡雅甘醇，因此得到不少人的青睐。
4、月桂冠
月桂冠至今已有360年的历史，选用的原料米为山田井，水则是伏水，酿造出来的酒香醇淡雅。
5、白雪
白雪清酒是日本清酒较古老的品牌，它采用兵库县心白不透明的山田锦米种，以及含有大量酵母所需养分的“宫水”酿造，酿出来的酒属于酸性辛口酒，即使经过稀释酒性依然刚烈，因此也称为“男酒”。
6、白鹤
白鹤清酒创立于1743年，在日本清酒的主要产区关西滩五乡，白鹤有着不可动摇的地位。其清酒产品线品类齐全，从纯米生酒、生贮藏酒、特别纯米酒到大吟酿、纯米吟酿，适合男性或女性的，应有尽有。
较后点评：
日本人较擅长学别人的东西，其实清酒原本没分那么多等级，是大众解渴放松的一个普通饮料，但日本人后来看到法国葡萄酒的成功史后，认为清酒应该也要有“贵酒”，才想方设法搞了这些“清酒”出来，但结果证明这个到现在也被很多人认为是“造作”、“浪费”的做法，的确大大推动了清酒在