在购买葡萄酒时，不少导购都会介绍某款酒称，该酒在橡木桶中陈酿，品质上乘，也有不少人认为桶味是一款好酒的判断标准，然而橡木桶真的是好酒的必备吗？ （推荐阅读：睡前喝红酒的真相，的人都不知道）
橡木桶究竟有什么用？
首先，我们必须搞清楚，酿造葡萄酒的过程中为什么要使用橡木桶？橡木桶的作用，简单来说有以下4个：
1. 特别的橡木风味 （推荐阅读：葡萄酒由木塞味是怎么回事，葡萄酒的木塞味是怎么来）
在制作橡木桶的过程中，橡木会经过烘烤工艺，在烘烤的过程中，橡木中的呋喃醛含量会提高，附带产生一种特殊的风味，同时其中的香草酚和丁子香酚含量也会提高，给予葡萄酒烟熏、肉桂、焦糖等等香气。
这些味道和香气组合起来，就是品酒师和葡萄酒爱好者所痴迷的“橡木味”了。
2. 增强结构和复杂性
除了明显的香味特征之外，使用橡木桶陈酿葡萄酒还有一个不常被提及的优势，那就是葡萄酒在橡木桶中可以与非常微量的氧气接触。
酿酒师可以通过控制这种微量的氧化，来达到加强葡萄酒的结构和复杂程度的目的，较终酿出独占鳌头的葡萄酒。也正因如此，使用橡木桶陈酿的葡萄酒，往往拥有更加复杂的口感，味道的层次也会更加丰富。
3. 影响颜色变化
经过橡木桶陈酿的葡萄酒，在颜色上会有所变化，例如：干白葡萄酒经过长时间的橡木桶陈年，颜色会逐渐变成琥珀色，在光线的投射下会没有反射；而干红葡萄酒经过橡木桶陈年后，其颜色也会渐渐加深。
4. 使口感柔和
在陈年过程中，橡木桶会向酒液中不断释出橡木单宁。与葡萄果实的天然单宁相结合，橡木单宁可以使葡萄酒的酒体更加柔和、精细，口感更加顺滑。
橡木桶，真的是“必需品”吗？
在人类漫长的酿酒历史里面，橡木桶在很长时间内都是葡萄酒实用的容器，它、坚固、方便运输，以致于所谓的“橡木味”也不过是这种工具选择的副作用而已。随着科技的发展，我们现在已经有更加便捷的不锈钢桶，还有必要使用制造工艺复杂、造价高昂的橡木桶吗？
简单来说，橡木桶确实不是酿酒的必需品。葡萄酒的酿造并没有要求橡木味的参与。相反，橡木桶的对手们——例如不锈钢桶——拥有许多别的优点：便宜、率、环保。
但是，几乎所有的高端红葡萄酒都仍然使用橡木桶进行陈年，除了有上述4个作用的原因之外，还有消费者对葡萄酒橡木风格的期待已经难以改变，此外，部分产区如西班牙的里奥哈（Rioja）更是直接将橡木桶的使用写入法规，将橡木桶陈年时间与葡萄酒等级挂钩。
这也进一步加深消费者对于橡木桶风味的印象：品质越高的葡萄酒，其橡木味也越浓郁，虽然这个说法在酿酒师眼中并不成立。毕竟，葡萄酒的品质来自风土、葡萄和酿酒工艺之间的平衡。 （酒咔嚓）