有人说，品酒就像踢足球：所有人都可以玩。不是法国人的，也不是葡萄酒人士独占的，更不是盛大举办垂直品酒（同一支酒的不同年份）或平行品酒（同一年份的不同葡萄酒）的葡萄酒俱乐部会员所独享的。
品酒需要用眼睛、鼻子、嘴巴向葡萄酒提问，然后在心里斟酌它、估量它、评价它、讲述它。所以法国葡萄酒作家贝尔纳？皮沃（Bernard Pivot）认为，品酒有四到：手到、眼到、鼻到和舌到。
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手到，是指拇指和食指拿着高脚杯的杯脚，借由手腕的巧妙转动加上手划着小圈圈，葡萄酒在杯里晃动，激发出她的活力和香气。眼到，是较好用白色的背景打底，对着光源，让眼睛可以辨识颜色，然后把酒杯凑近鼻子，细闻她的香气。然后，将酒送进口中，用心地品尝。
贝尔纳？皮沃这样生动地形容葡萄酒在口中的感觉：“她现在既是味觉的俘虏，也是入侵者；此刻，借由脸颊和舌头的运动，再次搅动、摇晃、吸入、退出，一会儿又浸润在齿颊之间，覆盖着味蕾，透露出她的本性，献出她的私密，坦诚她的资质和她的缺点，展现她的灵魂，较后才降落到其他地方。”
而那“其他地方”的感觉，就是指的我们评价好酒的一个重要标准——余味。那么，余味到底是指什么呢？余味的长短划分标准又是怎样呢？影响余味的因素有哪些呢？
什么是余味？
较有影响力的酒评家之一罗伯特？帕克（Robert Parker）认为，余味（Aftertaste）是指当饮下葡萄酒后，口中剩余的味道，与“Finish”同义。因此，我们把“Finish”和“Aftertaste”翻译为“余味”。我们在判断余味时，可从两个方面来着手。首先是余味的长短，再者是余味的风味和质地。
当我们在描述一款葡萄酒的余味的时候，通常可以用“巧克力味”、“矿物质味”、“悠长的”、或者“浓郁的”等词来形容。
余味的长短如何划分？
一般情况下，余味时间能持续20至30秒就算得上是一款品质不错的葡萄酒。如果一款葡萄酒的余味能持续45秒以上，那么这款酒可以说是经过精工酿造的，风味较为浓郁。而对于一款品质卓绝的葡萄酒，其余味通常能持续一分钟以上。这就是为什么余味的长度成为评价葡萄酒品质的一大要素。
葡萄酒界另一个位的评论家杰西斯？罗宾逊（Jancis Robinson）认为，“如果在喝下或吐出葡萄酒后，你觉得它的香气还在你的口腔和鼻子中徘徊的话——当然是一种令人满意的感觉——那么这瓶酒的酿制一定是很成功的。品尝美妙佳酿的时候，即使已经将酒喝了下去，香气还是能够在你口腔中继续逗留许久，甚至长达几十分钟。”
杰西斯罗宾逊强调，这就是为什么昂贵葡萄酒的性价比并不总是比相对便宜的葡萄酒差，因为便宜的酒在喝下去之后香气和味道马上就消失了，而美酒在每喝下一口后总是回味无穷。”
影响葡萄酒余味的因素
理论上，基本所有的葡萄酒都应该有余味，只是有的浓郁丰富，令人印象深刻，有的却清淡易逝，甚至有异味，让人失望。有的如咏叹调般长久，有的如快板般急速短促。
这是因为葡萄酒的余味是由风土、酿造工艺等许多复杂因素共同造就的，例如，葡萄生长地、当年的气候条件、橡木桶类型、调配方式、葡萄树龄等因素都是影响余味的重要因素。
此外，葡萄酒的储存方式、侍酒温度以及使用的酒杯也会影响你对余味的感知。所以有时候葡萄酒就像一个需要呵护的美人，你给她很多的爱，她的一颦一笑也会因你而顾盼生辉。你冷落了她，她也会吝于向你展示完整的自我。
总之，余味好的葡萄酒，会让你忘记吐酒桶（品酒会时提供，品多款酒时用来供品尝者吐掉口中酒的容器）的存在。“我总觉得把酒真的喝下去，口感的长度会比吐掉好，仿佛是葡萄酒在感激喝酒的人让她免于遭受驱逐出境的耻辱。”说出这句话的贝尔纳？皮沃应该也是怜香惜玉之人吧！