葡萄酒通常是由赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、梅洛（Merlot）、西拉（Syrah/Shiraz）、黑皮诺（Pinot Noir）、霞多丽（Chardonnay）和长相思（Sauvignon Blanc）等葡萄品种酿造而成的，这些葡萄也被称为酿酒葡萄。很多葡萄酒爱好者会疑惑：为什么很少见到用巨峰、红地球和玫瑰香等鲜食葡萄酿造的葡萄酒呢？酿酒葡萄和鲜食葡萄二者之间到底有啥区别呢？酿出来的葡萄酒有啥不同呢？
曾经有人形容：“酿酒葡萄是大叔，岁月陈酿后越有味道，而鲜食葡萄为小鲜肉，让人忍不住想尝口鲜”。酿酒葡萄和鲜食葡萄虽然通常都为欧亚种，但不管是从外表还是内在，都有着截然不同的区别。
（1）外观不同
酿酒葡萄通常果穗较紧凑，果粒较小，果皮厚，果肉少；而鲜食葡萄通常果穗较疏松，果粒较大，果皮薄，果肉多。鲜食葡萄的大小通常是酿酒葡萄的 2 倍左右。
（2）栽培方式不同
鲜食葡萄通常可采用露地栽培和设施栽培等方式，而酿酒葡萄一般为露地栽培。在果实成熟期，鲜食葡萄一般采用套袋处理，而酿酒葡萄并不进行这一处理。
（3）成熟期不同
以北半球为例，酿酒葡萄的成熟期一般在 9 月以后，而鲜食葡萄的成熟期一般在 7-8 月份，要早于酿酒葡萄。
（4）结果次数不同
酿酒葡萄一年中只能结果一次，而鲜食葡萄可以结果 1-3 次，如夏果和冬果等。
（5）酸度不同
酿酒葡萄的酸度通常为 6-9g/L，而鲜食葡萄的酸度通常低于酿酒葡萄酒，仅为 3-5g/L 左右。
（6）单宁和多酚类物质含量不同
酿酒葡萄的成熟期较长，果实中积累的单宁和多酚类物质含量较高，而鲜食葡萄通常在栽培过程中进行套袋处理，阻止了葡萄的光合作用，也减少了单宁和多酚类物质的生成。在某种程度上，酿酒葡萄的营养价值要高于鲜食葡萄。
（7）糖度不同
酿酒葡萄的含糖量通常为 205g/L 左右，有些晚收或贵腐葡萄的含糖量甚至可达 400g/L，而鲜食葡萄的含糖量通常为 100g/L 左右，要低于酿酒葡萄。
很多人会误解：酿酒葡萄吃起来有酸涩感，不如鲜食葡萄吃的甜啊，应该是鲜食葡萄的糖分更高吧？产生这种误解的原因主要是：酿酒葡萄的酸度较高，掩盖了部分甜味；同时酿酒葡萄果皮深，单宁含量较高，口感的苦涩味较重，从而也掩盖了部分甜味。
鲜食葡萄与酿酒葡萄除了栽培方式、成熟度、外观、糖酸及酚类物质含量不同外，其酿造的葡萄酒之间也会有所区别。
（1）酒精度不同
鲜食葡萄的含糖量通常为 100g/L 左右，酿成的葡萄酒酒精度仅为 8-9%，达不到常规葡萄酒的要求；而酿酒葡萄的含糖量可达 205g/L 左右，可酿成酒精度为 12% 左右的葡萄酒。
（2）风味物质含量不同
鲜食葡萄的单宁和多酚类物质含量较低，发酵过程中形成的醛、酸和酯等风味物质含量低，从而葡萄酒香气寡淡，酒体会失衡，复杂性和优雅性欠缺，风味相对较差。而酿酒葡萄的单宁和多酚类物质含量较高，所酿成的葡萄酒风味物质含量也相对较高。
（3）营养价值不同
酿酒葡萄比鲜食葡萄的酚类物质含量高，所酿成的葡萄酒中白藜芦醇等抗氧化物质含量也较高。从而在一定程度上，酿酒葡萄所酿的葡萄酒营养价值也更高。
整体上，鲜食葡萄比酿酒葡萄的糖度、酸度、单宁和多酚类物质含量低，所酿成的葡萄酒风味物质、口感和营养价值相对都较差，因此不太适合用来酿酒，这也是为什么很少有酒庄用鲜食葡萄来酿酒的原因。