竹叶青亦作竹叶清，简称竹叶，是我国历史名酒之一，研究报道不多。包启安《名酒谈古》中曾述及竹叶青酒，尚不够。根据史料记载，梳理出了竹叶青酒的历史脉络和历史状况。
竹叶靑的历史早可上溯到战国时代，宋苏轼的《竹叶酒》就是很好的佐证。《竹叶酒》云：“楚人汲汉水酿酒古宜城。春风吹酒熟，犹似汉江淸。耆旧人何在，兵坟应已平。惟余竹叶在，留此千古情”。可见竹叶青悠久的历史。
竹叶青早产于苍梧（今广西梧州）、宜城（今属湖北省）等地。宜城县古属于豫地，汉惠帝三年更名为宜城。正史中早有文字记载的是《晋书》列传第二十五《张载传》，文中将竹叶青之魅力刻画得淋漓尽致：“乃有荆南乌程、豫北竹叶，浮虮星沸，飞华萍接。玄石尝其味，仪氏进其法，倾罍一朝，可以流湎千日，单醪投川，可使三军告捷”。《陈王曹植酒陚》赞曰：“其味有宜城醪醴，苍梧缥清”。西晋初年张华《轻薄篇》云：“苍梧竹叶青，宜城九酝鹾。浮醪随觞转，素蚁自跳波。张协《七命》中也有“荆南乌程，豫北竹叶”的记载。
竹叶靑在南北朝时深受社会各阶层的喜爱，上自王公大臣下至寻常百姓都津津乐道。南梁简文帝萧纲《乌栖楼四首》云：“宜城醖酒今朝熟，停鞭系马暂栖宿”。又《九日侍皇太子乐游苑》诗中写道：“兰羞荐俎，竹酒澄芳’。竹叶青酒在寻常百姓中也盛行。北周文学家瘐信《春日离合诗二首》云：“田家足闲暇，士友暂流连。三春竹叶酒，一曲鸥鸡弦竹叶靑也备受文人青睐，陈朝阴铿《侍宴陚得夹地竹》云：“夹地一丛竹，垂翠不惊寒。叶酝宜城酒，皮裁薛城冠。同朝的张见《对酒》中也称赞道：“竹叶三清泛，蒲萄百味开，。
竹叶青的酿制方法魏晋时已有记载。张华《轻薄篇》云：“苍梧竹叶育，宜城九酝鹾”。鹾是色极淡的淸酒，是名酒首先具备的条件，这种酿制方法是九酝法。九酝原来是汉代曹操上奏献帝所介绍的一种酿酒法，在我国酿造史上有重要的地位。此法有3个特点，其一，利用浸渍曲子来制备酒母，也可以说是古老酿酒的酵母培养法；其二，将酿酒用米分9次投人，曹操称之为九酝，也是酿酒技术上很重要的一种工艺；其三，九酝法也是调制酒味的一种方法，如嫌辛辣，可再投饭以增添甜味，因此酿出的酒质醇厚
唐宋时，随着社会经济和文化的迅速发展，社会上饮酒、沽酒蔚然成风。竹叶青酒得到了长足的发展，此期竹叶青达到了鼎盛阶段，曾得到诗人白居易、杜甫、苏轼等许多人的赞誉。
竹叶青在唐代仍负盛名。唐《十道志》曰：“宜城，汉县。其地出美酒，故曰宜城竹叶酒也”。任华《怀素上人草书歌》云：“素屏凝晓霜，待君挥洒兮不可弥忘。骏马迎来做堂中，金盆盛酒竹叶香。十杯五杯不解意，百杯已后始颠狂”。竹叶青用金盆盛，可见其名贵。十杯五杯不解意，更显其味美。刘禹锡《和乐天以镜换酒》：“把取菱花百炼镜，换他竹叶十旬杯”。菱花百炼镜应是一名贵物件，刘禹锡却以镜换酒，足见竹叶青独特的魅力。
寻常百姓也曾饮用竹叶靑。唐代诗人杜甫《闻惠二过余溪特一送》就曾吟道：“崖密松花熟，山杯竹叶靑”。罗隐《送魏校书兼呈曹使君》云：“乱离无计驻生涯，又事东游惜岁华。村店酒旗沽竹叶，野桥梅雨泊芦花竹叶青著以“清澄”，南梁的简文帝箫纲的诗中曾称赞道：“竹酒澄芳”。白居易《咏家酝十韵》中亦云：“常嫌竹叶犹凡浊，始觉榴花不正真”。可见竹叶青已是至“清”之酒。《觞政》的《十二品第》中称：“凡酒以色清洌为圣色”。依此而论，竹叶青可称之为“圣酒”。
竹叶靑的“功用”很多。“百礼之会，非酒不行”，竹叶青已成为人们宴会之佳酿：张批《南康夜宴东溪留别郡守陆郎中》：“飘然野客才无取，多谢君侯独见知。竹叶樽守陆郎中》：“飘然野客才无取，多谢君侯独见知。竹叶樽前教驻乐，桃花纸上待君诗”。郎余令《晦日宴高氏林亭》：“三春休晦节，九谷泛年华……尊开疏竹叶，管应落梅花”。白居易的《洛下雪中频与刘李二宾客因寄汴州李尚书 》：“碧毡帐暖梅花湿，红燎炉香竹叶春。今日邹枚俱在洛，梁园置酒召何人”。和《渭村退居寄礼部崔侍郎翰林钱舍人一百韵》：“球簇桃花绮，歌巡竹叶觞……尊罍分圣酒，妓乐借仙倡”。
竹叶靑也是世人生活的消遣品。刘威《早秋游湖上亭》：“竹叶一尊酒，荷香四座风”。李峤《酒》：“临风竹叶满，湛月桂香浮”。刘禹锡《杂曲歌辞？忆江南》：“无辞竹叶醉樽前，惟待见靑天”。韦庄《章江作》：“杨花慢惹霏霏雨，竹叶闲倾满满杯。欲问维扬旧风月，一江红树乱猿哀”。
它还作为人们的精神寄托和倾诉离别之情的载体。罗邺《帝里》：“谩道青云难得路，何曾紫陌有闲人。杯倾竹叶侯门月，马落桃花御水春”。孟浩然《除夜有怀》云：“五更钟漏欲相催，四气推迁往复回。帐里残灯才去焰，炉中香气尽成灰。渐看春逼芙蓉枕，顿觉寒销竹叶杯。守岁家家应未卧，相思那得梦魂来”。
唐朝诗人骆宾王《送吴七游蜀》中记载道：“桃花嘶别路，竹叶泻离樽”。《秋日送尹大赴京》云：“挂瓢余隐舜，负鼎尔干汤。竹叶离樽满，桃花别路长”。戎昱《送王端公之太原归觐相公》：“春雨桃花静，离尊竹叶香。到时丞相阁，应喜棣华芳”。
此外，也是名家大作的催化剂，贯休《观怀素草书歌》诗云：“铁石画兮墨须人，金尊竹叶数斗馀。半斜半倾山衲湿，醉来把笔狞如虎”
唐时也有关于竹叶靑酿制方法的记载。王绩《过酒家五首》：“竹叶连糟翠，蒲萄带曲红”。武则天《游九龙潭》：“酒中浮竹叶，杯上写芙蓉”。李中《春日招宋维先辈》中这样记载竹叶青：“瓮中竹叶今朝熟，鉴里桃花昨日开”。温庭筠《常林欢》：“宜城酒熟花覆桥，沙晴绿鸭鸣咬咬”。又白居易的《蔷薇正开春酒初熟因招刘十九张大夫崔二十四同饮》中：“瓮头竹叶经春熟，阶底蔷薇人夏开”。可见，竹叶青酒是用竹叶和曲一起发酵而成，其酿制时间大概在冬季，盖需三四个月方可熟。
竹叶青的色泽，也颇为世人所称赞。唐诗人皮日休《奉和鲁望四月十五日道室书事》：“竹叶饮为甘露色”居易《钱湖州以箬下酒李苏州以五殹酒相次寄到无因同饮聊咏所怀＞：“倾如竹叶盈樽绿，饮作桃花上面红”。《日髙卧》“小青衣动桃根起，嫩绿醅浮竹叶新”。
宋代竹叶靑的生产得到了进一步的发展。张能臣《酒名记》中记载：“杭州竹叶清，梓州竹叶清，福建泉州竹叶，宜城竹叶清”。可看出已有多处地方酿制竹叶靑酒。宋代李保《续北山酒经》中的《酝酒法》中还提到了“竹叶清曲法”。诗人苏轼《次韵子由月季花再生》中云：“腊果缀梅枝，舂杯浮竹叶”。《岐亭道上见梅花戏赠季常》中称：“野店初尝竹叶酒，江云欲落豆秸灰”。在词人之作里也有竹叶青的记载。陈著《满江红》：“竹叶酒，倾杯小”1431。赵构《渔父词》“竹叶酒，柳花毡”。王琪《望江南》：“江南酒，何处味偏浓……竹叶满金钟”。
元代时竹叶青常出现在杂剧里，杂剧《遇皇后》中就有“竹叶瓮头春”、“问甚么秋泉竹叶青，九酝荷叶杯”等词句。
明代竹叶靑酒又焕发了靑春，成为宫廷御酒。明秀水蒋之翘楚稚著《天启宫词一百三十首》中云：“御酒房所造，不过竹叶青数种，贤在外造辨转于御茶房进上，有全盘露、佛手汤、君子汤、琼酥、天乳等名”。此期竹叶青酒又衍生出一种不同于常酿的新品一药酒竹叶。李时珍《本草纲目？附诸药酒方＞：竹叶酒：治诸风热病，清心畅意。淡竹叶煎汁，如常酿酒饮”。
此外，竹叶青还得到了明代作家冯梦龙的垂青。《聱世通言》第八卷《崔待诏生死冤家》和第三十七卷万秀娘仇报山亭儿中记载道：“三杯竹叶穿心过，两朵桃花上脸来”。《醒世恒言》第三十七卷《杜子春三人长安》中称：“竹叶杯中辞少妇，莲花峰上访真人”。
根据查阅的资料，竹叶靑酒在清代鲜有记载。仅在梦笔生《金屋梦》第三十八回记载道：“披的是狐裘貂帽，烧的是兽炭沉烟，打开那隔年的泥头竹叶青”。另外，由《湖广通志》卷十山川《宜城县》记载：“宜城县，有金沙泉，县东二里其水造酒甘美，也谓竹叶春，又名竹叶靑，今塞”。竹叶青在淸代的影响力大为削弱。