黄酒是我国古老的一类酒，与啤酒、葡萄酒并称为世界三大古酒，同属于发酵酒类。大约在三千多年前的商周时代，我国人独创酒曲复式发酵法，开始大量酿制黄酒，此后黄酒成为封建时代的主流酒类。
民国时期是黄酒向白酒过渡的重要时期，在此之前主流酒类一直都是黄酒。李白的“将进酒，杯莫停”指的是黄酒；苏轼的“把酒问青天”指的是黄酒；曹操的“何以解忧，唯有杜康”指的是黄酒；《水浒传》中的“三碗不过岗”指的也是黄酒。
总之黄酒活几乎贯穿了整个中国的古代史，不管现在的国酒名号怎么争，至少在古代黄酒是当之无愧的国酒。在建国前后，我国的主流酒就已经完成了由黄酒向白酒的过渡。
黄酒的种类和分布：
黄酒主要分为元红酒、加饭酒、善酿酒、香雪酒、花雕酒等。如果是根据糖分高低的分类，对应分别为:干型黄酒、半干型、半甜、甜型。黄酒虽然酒精度数不高，但相对于白酒、啤酒等来说其酒后劲儿大，其口感偏甜，消费者接受度低。之前加上黄酒行业允许添加焦糖色、甜味剂等添加剂，导致黄酒发展不大乐观。目前黄酒的受众群体已经远远不如白酒、啤酒，甚至还要落后于葡萄酒。
在新颁布的国家标准中，对黄酒的定义是以稻米、黍米、黑米、玉米、小麦等为原料，经过蒸料，拌以麦曲、米曲或酒药，进行糖化和发酵酿制而成的各类黄酒。全线规定了黄酒只能用纯粮酿造，一些调香类、添加食品添加剂的一些黄酒将不复存在。
2020年我国黄酒销售额仅为134.68亿元，占整个酒业销售额的1.5%。黄酒主的分布范围如今已经萎缩了很多，其中以浙江、福建、江苏、上海、山东分布多。在江西、安徽、广东、湖北、湖南、河南、山西、陕西、辽宁等地区也有部分黄酒分布。
南北派黄酒和名优酒：
目前国内黄酒的格局就是南强北弱，而且南方的黄酒无论从度、产量、销售规模等方面都远远超过北方黄酒。甚至有人将黄酒称作“南酒”，其实黄酒分为南派黄酒和北派黄酒。其中南派黄酒以绍兴黄酒为南宗，而北派黄酒以山东即墨黄酒为北宗。
明清时期，绍兴黄酒异军突起，成为黄酒集中的的地方，鉴湖沿岸遍布大小酒作坊。这得益于酿酒的原料，南方糯米制成的黄酒味道优于北方的黍米（小米）所制，所以有北方一些地方干脆直接就放弃了生产黄酒，转而生产高粱烧酒。
上世纪的五届名酒评选中，黄酒仅有两款国家名酒，分别是绍兴加饭酒和龙岩沉缸酒，分别来自浙江跟福建。其余黄酒类还有十几款国优酒，但是北方的黄酒只有两款，分别是山东的即墨老酒和辽宁的大连黄酒。从国家好酒来看，南方黄酒是一种压倒性的优势，其中浙江、福建、江苏的名优酒占了总量的半数左右。
黄酒产地：
浙江省：
浙江省是我国的第1大黄酒产地，浙江一省就占到我国黄酒产量的57.02%，绍兴作为我国黄酒的主要产地，销售额约占黄酒产业的四分之一以上。浙江的黄酒工业不但产量大，而且品种多、名优酒多,出口酒量也是占首位的。浙江省有绍兴加饭酒、寿生酒、绍兴元红（古越龙山牌）、绍兴善酿四款国优酒，并且有着百余家黄酒生产企业，其中规模以上有13家。
黄酒共有三家白酒上市企业，其中有两家都是浙江的，分别是黄酒龙头企业古越龙山和会稽山。提到浙江的黄酒，我们也许还能够想到鲁迅笔下的孔乙己，配着茴香豆喝着黄酒。确实在浙江很多家庭会自酿黄酒。2011年我在宁波呆过一段时间，我发现当地人在买早餐时候，有时也会买上一碗黄酒，饭吃完了酒也喝完了，这说明黄酒早就已经融入了浙江人的生活。
福建省：
福建省是我国黄酒的第二大产销地，福建省有龙岩沉缸酒、福建老酒、南平苜莉青三款国优酒，与浙江省持平，甚至前几年福建省的黄酒总销售额一度赶超浙江省。上世纪70、80年代，福建省每个县基本都有黄酒厂，我省红曲黄酒与以麦曲黄酒为主打的浙江黄酒并驾齐驱。现在福建省规模以上的黄酒企业仅有10家左右，占比超过的十分之一。
尤其是福建的红曲酒，基本上能做到黄酒行业的优。福建省经贸委称要打造福州、宁德、龙岩和三明四个红曲黄酒产业基地，使闽派黄酒重归辉煌。
江苏、上海：
江苏省的黄酒产业大多数都分布在苏南地区，几乎与上海的黄酒产业连成一片，而苏北地区则是江苏的白酒重镇。江苏省有丹阳沉缸酒、无锡惠泉酒、醇香酒三款国优酒，而且还有沙洲优黄酒、金坛封缸酒、江阴黑杜酒等优异的黄酒代表。江苏省有100家左右黄酒生产企业，排在前列，苏南地区也是江苏黄酒的重要消费地带。
黄酒有三大上市企业，其中的金枫酒业就是来自上海市，当时的金枫牌特价饭黄酒还是国家的优质酒。在经济发达的魔都，白酒的市场容量其实并不大，而黄酒则比白酒更深入人心。其中金枫酒业旗下的黄酒系列像石库门、金色年华、和酒、侬好等，在上海的超市中经常能见到。
山东省：
要说在北方地区，山东省的黄酒产销量第1。可能有的山东人都不知道山东还是北方第1大黄酒产区，但是它仍旧是北方黄酒的发源地。即墨老酒是北派黄酒之宗，也是曾经的国优酒，更是北派黄酒中为数不多能拿得出手的品牌。
山东的黄酒产业主要分布在青岛市即墨区，大致只有20多家黄酒生产企业，在其他市还有少量的黄酒企业分布。
除了以上地区，湖北省、广东省、江西省的黄酒年产量也不少，但大多都是在当地销售。除了上述提到的黄酒，国内还有房县黄酒、九江封缸酒、绍兴女儿红、安徽古南丰、吴江吴宫老酒、苏州同里红、上海老酒、鹤壁豫鹤双黄、南通白蒲黄酒、湖南嘉禾倒缸酒、河南双黄酒、河南刘集黄酒，广东客家娘酒、湖北老黄酒、陕西谢村黄酒、陕西黄关黄酒等等一大批好的黄酒产品。
黄酒甚至传到日本，并且影响了日本的酿酒技艺。