在某种程度上来说，将葡萄转变成某种类型的酒是一种相对简单的过程（只有酿造口感良好、持久性强的佳酿才是非常有难度的）：成熟的葡萄含有糖分，在被称作酵母的微生物的影响下，可以转化为酒精和二氧化碳气体。所以，为了使整个发酵过程启动起来，我们需要做的仅仅是破碎葡萄皮，也就是使成熟葡萄果实中存在的糖分和酵母接触。
所以，可想而知一种酿酒葡萄品种的重要性。因为一款葡萄酒的原料是它所使用的酿酒葡萄品种，而且正是这款酿酒葡萄从本质和源头上决定了这款葡萄酒的口感。葡萄家族中大致分为两类：浅色果皮（白葡萄品种）和深色果皮（红葡萄品种）。今天介绍5种白色酿酒葡萄品种：赛美蓉（Semillon）、慕思卡岱乐（Muscadelle）、米乐-吐尔高（Müller-Thurgau）、白玉霓（Ugni Blanc）、鸽笼白（Colombard 或Columbar）。
哪些葡萄可以酿出白葡萄酒？
赛美蓉
是用于生产波尔多甜白葡萄酒的伟大品种。
除了可以酿造世界上较好的甜酒，还是酿造波尔多较好的干白和澳大利亚较经典的白葡萄酒——猎人谷赛美蓉的葡萄品种。赛美蓉是波尔多种植较广泛的白葡萄品种。赛美蓉是世界上较长寿的白葡萄酒苏玳葡萄酒的首要酿造品种，而且赛美蓉还被批准使用于法国西南部大部分的干白和甜白法定产区中。它和长相思的混合效果很好，虽然赛美蓉缺乏优美的香气，但可以弥补长相思酒体上的不足。如果赛美蓉在尚未完全成熟时采摘，其口感几乎与长相思相同。赛美蓉较薄的果皮使它易于腐烂，所以，赛美蓉成为了生产贵腐甜酒的理想葡萄品种，不仅仅是在波尔多和蒙巴兹亚克，也包括新南威尔士和加州。赛美蓉适宜进行橡木桶陈酿。
赛美蓉几乎在世界上所有葡萄种植区域都有种植，但很少用它酿造单品种酒。澳大利亚站在了酿造单品种赛美蓉的前列，当新种植的葡萄苗木投产时，赛美蓉被用于和霞多丽勾兑以扩大时下流行的霞多丽的产量，开创了被称作赛美蓉-长相思（SemChard）的新分类。匈牙利和新西兰酿造出一些比较怪异惹人注目的单品种酒，而且华盛顿州看起来也非常有潜力。赛美蓉在智利也有广泛种植， 尽管还很少有产品标着赛美蓉这个名字出口到其他国家或地区。
慕思卡岱乐
是继赛美蓉和长相思之后，苏玳（Sauternes）以及波尔多和贝杰哈克（Bergerac）的其他波尔多甜白葡萄酒产区的第三大葡萄品种。慕思卡岱乐的栽培面积正在下降，但它新鲜的果香较两个更为的品种（赛美蓉和长相思）更胜一筹。
经鉴定，维多利亚东北部出产的醇厚、色深的强化葡萄酒正是用这种葡萄酿造成的，而这种强化酒被澳大利亚人称作托卡伊利口酒（Liqueur Tokay ）。
米勒-吐尔高
Hermann Müller 博士1882 通过杂交育种选育出的葡萄品种，它是德国葡萄酒堕落的罪魁祸首。在第二次世界大战之后，米勒受到了德国葡萄种植者们广泛的欢迎，它的优势明显，在德国冷凉的气候环境下，非常早熟，在绝大多数年份都能在秋雨到来之前成熟。而且，不像雷司令，米勒在几乎任何地点都有较为可靠的稳定产量。而米勒葡萄的缺点是，其酿造出的葡萄酒，尤其是用产量较高的葡萄酿造出的葡萄酒，几乎没有什么特点，而且非常缺少酸度。米勒可能是雷司令和雷司令的杂交品种，也可能是雷司令与西万尼等一些具有雷司令基因的品种的杂交品种。但不幸的是，它未能拥有雷司令的优点，通过品尝，无法体会到雷司令的特点。较近培育出的一些杂交品种，如菲尔斯（Ehrenfelser ）、法伯尔（Faber ）、科尔内（Kerner）和成熟度较好的施埃博（Scheurebe）可以生产出更新鲜、充满活力的葡萄酒。而且有迹象表明，在20 世纪七八十年代德国较流行的葡萄品种——米勒，正在呈下降趋势。
奇怪的是，走出德国，米勒的表现却好得多（尽管在种植面积也很广泛的奥地利，它还不如当地葡萄品种绿维特利纳Grüner veltliner 表现得好）。一些华盛顿州的米勒，斯洛文尼亚和卢森堡的丽瓦娜（Rivaner，米勒别名）， 新西兰和瑞士酒标上俏皮地标有“雷司令-西万尼”的葡萄酒，甚至匈牙利的丽姿玲斯万尼（Rizlingszilvani，米勒别名）都展现出了一定的香气和清爽度。一些上阿迪杰（Alto Adige）和弗留利（Friuli）比较好的生产商（较的是Pojer & Sandri）都可以利用米勒生产出真正令人激动的、受欢迎的葡萄酒。米勒葡萄还是英国葡萄酒业的支柱品种之一。
白玉霓
法国栽培面积较大的白葡萄品种，在南美（称作白玉霓）和意大利（称作特雷比安诺）广泛栽培。是酿造干邑的主要品种， 也是生产雅马邑的一个主要品种。用它生产的白葡萄酒瘦、淡且尖酸，不是今天的葡萄酒市场所需要的类型。它在波尔多北面栽培比较普遍。
鸽笼白
广泛种植的干邑葡萄品种。用于生产中性的、相当清爽的葡萄酒。尤其是在加州，在中央山谷的大片土地上种植着法国鸽笼白，使它一度成为全美单一种植较多的品种。它可以酿造具有果香且清爽、价格合理的白葡萄酒。从加州、南非以及法国的加斯科涅（C.tes de Gascogne）和夏朗德（Charentes）的灌装线上一下来的就马上可以饮用。然而，在法国潮湿的西南部，由于容易感染霉菌，鸽笼白的栽培面积正在逐渐减少。